Serang, BantenPopuler.com – Gubernur Banten Andra Soni menegaskan, program Sekolah Gratis yang dijalankan Pemerintah Provinsi (Pemprov) Banten merupakan komitmen nyata dalam menghadirkan pendidikan berkualitas dan merata bagi seluruh masyarakat.
Hal itu ia sampaikan dalam acara Dialog Perspektif bersama Televisi Republik Indonesia (TVRI) yang digelar di Ruang Kerja Gubernur Banten, KP3B, Curug, Kota Serang, Selasa (30/9/2025).
“Sekolah Gratis bukan sekadar janji kampanye, tetapi langkah strategis untuk memutus rantai kemiskinan. Pendidikan adalah cara keluar dari garis kemiskinan,” tegas Andra.
Sejak diluncurkan, program Sekolah Gratis mendapat sambutan luas dari masyarakat hingga melampaui daya tampung sekolah setiap tahunnya. Saat ini, lebih dari 800 sekolah telah menjalin kerjasama dengan Pemprov Banten yang terbagi dalam dua klaster penganggaran, yakni Tangerang Raya serta Serang dan sekitarnya.
Pada semester pertama, tercatat 65.770 siswa SMA-SMK dan 2.669 siswa Sekolah Khusus (SKh) sudah menikmati manfaat program tersebut.
Gubernur memastikan pemerintah akan terus menjaga keberlanjutan program. “Sekolah gratis adalah bukti pemerintah hadir,” pungkasnya.
Ketua DPRD Banten, Fahmi Hakim, menilai program Sekolah Gratis sejalan dengan amanat undang-undang. Ia menegaskan DPRD akan memastikan program ini masuk dalam RPJMD agar keberlanjutannya terjaga.
“Pak Gubernur sudah melaksanakannya, masyarakat merasakan manfaatnya,” kata Fahmi.
Menurutnya, pendidikan yang baik akan melahirkan sumber daya manusia berkualitas sehingga Banten mampu memanfaatkan bonus demografi dan mendorong pertumbuhan ekonomi daerah.
Sementara itu, pengamat politik Elvin Bastian menilai Sekolah Gratis sebagai investasi jangka panjang. “Pendidikan adalah basis untuk meningkatkan kesejahteraan,” ujarnya.
Elvin juga mendorong pemerataan program hingga wilayah selatan seperti Cilograng dan Wanasalam. Selain itu, ia menekankan pentingnya membekali lulusan sekolah gratis dengan keterampilan sesuai potensi daerah, baik di sektor jasa maupun agraris, agar pembangunan Banten berjalan seimbang.
